Название «оранг-утан» в переводе с малайского значит “лесной человек”. Это одна из самых крупных обезьян (вес тела до 100 кг, длина тела до 150 см, размах рук до 2,25 м). Самки гораздо мельче самцов, их вес всего 40-50 кг. Сложение у «лесных людей» довольно неуклюжее: передние конечности сильно удлинены, ноги относительно короткие, большой живот. Кисти и стопы приспособлены к жизни на деревьях - 4 пальца кисти схватывают ветви, подобно мощному крюку. Г оловной мозг большой, достигает 300-500 куб.см, очень похож на человеческий. Обитают оранг-утаны в лесах, ведут древесный образ жизни. По деревьям ходят, а не “летают”, как гиббоны, причем передвигаются медленно и осторожно, обязательно пробуя ветви на прочность и не отрывая руку или ногу до тех пор, пока надежно не зацепится другими конечностями. За день обезьяна перемещается всего лишь на 300-800 метров, очень редко более 1 км. На землю спускаются редко, в основном взрослые самцы, достаточно защищенные от врагов своими размерами. На ночь оранги строят гнездо или платформу из веток на деревьях. Держатся они по одиночке, парами или небольшими группами, обычно семейными (чаще всего самка с детенышами.) Взрослые самцы живут отдельно и встречаются с самками только для спаривания. Питаются оранг-утаны в основном плодами, особенно любят плоды дуриана, листьями, семенами, проростками, корой, насекомыми, птенцами и яйцами птиц. Воду пьют из углублений на деревьях, слизывают с шерсти, с листьев. О чрезвычайно высоком развитии интеллекта у оранг-утанов свидетельствует тот факт, что в природе они часто используют и даже могут изготавливать некоторые орудия: например, палками достают плоды, разжевывают ветки и пользуются губкой для набирания воды из дупел и углублений. Оранги знают все фруктовые деревья в пределах своего участка и помнят, какое из них когда плодоносит. Как и человек, самка оранг-утана носит детеныша 9 месяцев. В помете обычно 1 детеныш, очень редко - двойни. Рождается он в гнезде матери, иногда заботиться о нем помогает старшая дочка. Вес новорожденного - 1,5 кг. Только к 4 месяцам он начинает отходить от матери, до этого же практически постоянно находится с ней в контакте. Молодые оранги остаются с матерью до 4 лет. Рожают самки очень редко, примерно 1 детеныша в 6 лет, т.е. за всю жизнь всего 3-4 детенышей. Такой низкий темп размножения отчасти компенсируется исключительной заботливостью матери и невысокой смертностью детенышей. Каждый доминирующий самец оранг-утана владеет территорией в 1-5 кв.км. Пока этот самец молод, он не позволяет самкам спариваться с другими самцами, но после 30 лет перестает участвовать в размножении, однако продолжает оставаться доминантом, поскольку имеет богатый опыт, позволяющий лучше находить плодоносящие деревья и защищать других членов группы от опасности. Распространены оранг-утаны только на двух небольших островах в Юго-Восточной Азии: Суматре и Калимантане, причем на каждом острове обитает свой подвид. За последнее время численность орангов упала и к настоящему времени на Суматре сохранилось примерно 1 тыс. особей, на Калимантане - 2 тысячи, вид внесен в Красную Книгу МСОП. Единственный способ спасти орангов в условиях все сокращающейся площади лесов, это создание заповедников. На Суматре и Борнео организовано несколько центров по реабилитации орангов: в них выращивают детенышей-сирот и незаконно отловленных животных, обучают их жизни в дикой природе и выпускают. В зоопарках оранг-утаны содержатся часто и неплохо размножаются. В Московском зоопарке впервые получено потомство в 1980 году.В неволе эти обезьяны доживали до 50 лет.