Гориллы Некоторые ученые считают, что по целому ряду признаков горилла (вместе с шимпанзе) - самые близкие к человеку виды приматов. Однако выглядят эти обезьяны весьма устрашающе: самцы достигают 250 кг веса при росте около 2 метров (самки, правда, почти в два раза мельче.) Тем не менее все исследователи, наблюдавшие горилл в природе, отмечают, что они отличаются весьма спокойным и миролюбивым нравом.
Распространены гориллы в густых влажных тропических лесах и горных местностях Центральной Африки. Из-за своих размеров живут и кормятся они главным образом на земле. Как ни странно, эти гиганты - истинные вегетарианцы. Их массивные челюсти и мощная жевательная мускулатура позволяют справиться практически с любым видом растительного корма: корой, древесиной, стеблями, корнями и листьями. На сочные плоды приходится всего лишь 2% их рациона, в небольшом количестве гориллы едят также личинок насекомых и улиток. Активны они в светлое время суток, а с приближением сумерек начинают строить себе на деревьях или на земле ночные гнезда. Детеныши обычно ночуют в материнском гнезде. После появления следующего отпрыска, молодые гориллы начинают строить свои собственные небольшие гнезда, примыкающие к гнездам матерей.
Гориллы живут сравнительно устойчивыми группами численностью от 5 до 30 животных. Обычно в такой группе один половозрелый самец с серебряной спиной - вожак - в возрасте не менее 15 лет, один-два неполовозрелых самца, 3-6 взрослых самок старше 8 лет, обычно связанных супружескими узами с вожаком, и 3-10 детенышей разных возрастов. Достигнув половой зрелости, часть молодых горилл не могут найти себе полового партнера в родной группе и уходят из нее. Молодые самцы вынуждены некоторое время бродить в одиночку, чтобы накопить опыт общения с другими гориллами, обзавестись собственной группой и приобрести навыки вожака, способного защитить ее от посягательств других более опытных самцов. Без вожака группа не может долго существовать и в случае его внезапной гибели обычно распадается, причем отдельные ее члены присоединяются к другим группам.
Самки рожают примерно раз в 4 года, начиная с 10-летнего возраста (самцы с 15-20 лет). Новорожденный детеныш весит около 1,5 кг, он абсолютно беспомощен и не может даже ползать. Первые 8 месяцев он питается исключительно материнским молоком, иногда же мать кормит его до трех лет. Если молодая самка остается в родной группе, поддержка матери важна для нее и много позже, когда у нее появляется собственный ребенок.